Chaque 8 septembre, fête de la naissance de Marie, le cardinal de Lyon bénit la ville depuis la basilique de Fourvière après le renouvellement du Voeu des échevins (magistrats municipaux). C'est au 17e sècle lors de la peste de 1643 que les échevins de la ville promettent de faire un pèlerinage annuel à la chapelle si la cité est épargnée. L'épidémie cesse, la colline devient un haut lieu de pèlerinage à la vierge Marie. Aujourd'hui encore, chaque année, le Maire de la ville et les élus renouvellent leur Voeu en septembre.

En 1830, le clocher de Notre-Dame-de-Fourvière en ruine est démoli : on le reconstruit en 1849 et le surmonte d'une vierge dorée colossale exécutée par le sculpteur lyonnais Joseph Fabish. À l'origine, la date prévue pour la cérémonie d'inauguration de la statue de la vierge sur le nouveau clocher est le 8 septembre 1852 : fête de la Nativité et date commémorative du Voeu des échevins. Cependant, en raison de crues de la Saône qui frappent l'atelier du fondeur de la statue, l'inauguration est reportée. On choisit alors la date du 8 décembre, fête de l'Immaculée Conception. Le jour même, la statue est mise en place mais les festivités – procession et feux d'artifi ce – sont menacées par une météo capricieuse. L'orage passé, la ville s'illumine de lumignons posés aux fenêtres des immeubles par les catholiques lyonnais. Et oui !...Cette illumination est à l'origine de la Fête des Lumières, chaque 8 décembre à Lyon !