L'école est source de débats multiples. Les experts se bousculent aux portes d'entrée des commissions en tout genre, ils diagnostiquent et prescrivent ; les politiques pérorent, flattent les préjugés réactionnaires ou « modernistes » de leur clientèle électorale ; les syndicats en place proposent et négocient dans le cadre d'une cogestion du système. Bref, l'école ressemble à un chantier permanent sans cesse en réfection.
Les médias, qui mettent en scène ces voix, s'efforcent de faire croire que les enjeux s'expriment à travers des oppositions aussi spectaculaires que factices : républicains contre pédagogues, libéraux contre étatistes, partisans de l'enfant au centre, adeptes des programmes d'abord…
Ainsi, sous le bric-à-brac de paroles et d'informations hétéroclites et partielles, l'école devient une réalité virtuelle.
Cet ouvrage propose d'écarter ce rideau de fumée. Plutôt que de partir d'idéologies, l'auteur s'appuie sur une expérience professionnelle, militante donc réflexive de l'école. Il met à nu ce sur quoi reposent les politiques éducatives des gouvernements successifs, sans s'interdire, si besoin, des coups d'œil rétrospectifs.
Il sonde des pratiques institutionnelles - enseignantes, orientatrices, surveillantes et administratives - pour y trouver le fil conducteur de la conception dominante de l'éducation qui est celle du tri social par la sélection scolaire..
Dérangeant, car pointant les faux semblants -la faute à l'école libérale, manque de moyens, une attaque contre l'école d'Etat etc.-, l'ouvrage vise à dévoiler la réalité du système éducatif tant dans sa dimension de formation initiale que de formation continue  afin  d'ancrer, par une compréhension de l'articulation des deux dimensions, un syndicalisme qui reste à construire.

Philippe Geneste enseigne le français au collège d'Andernos. Longtemps rédacteur à l'Ecole Emancipée et à L'Emancipation syndicale et pédagogique, il est syndiqué et militant à SUD Education Aquitaine où il  collabore régulièrement à la Lettre de Sud Education, tient les rubriques Actualités de l'éducation et coordonne le Cahier syndicaliste.
Il est l'auteur entre autres de Langue politique et enseignement, éditions Ivan Davy, 1998, 240 p., de Visages de la littérature prolétarienne contemporaine, Acratie, 1992, 150 p. et avec Daniel Vey de Les Années Ecole Emancipée de Célestin Freinet (1920 - 1936), deuxième édition revue et augmentée novembre 2004, publié par l'EDMP.


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