Suite à un appel d’offre international, la Commission du Mékong(MRC)1, maître d’ouvrage, vient de confier à la Compagnie Nationale du Rhône (CNR) et à l’Institut de Recherche pour le Développement (IRD) une mission d’appui à la réalisation d’un système d’observation du cycle hydrologique du fleuve Mékong et de ses affluents, intitulé Mékong-HYCOS.
Financé par l’Agence Française de Développement (AFD) et le Fond Français pour l’Environnement Mondial (FFEM), le projet a pour objectif principal d’établir un système régional d'observation hydrologique performant et efficace (collecte des données et traitement en quasi-temps réel), qui sera partagé entre les quatre Etats membres de la Commission du Mékong : le Cambodge, la République Démocratique Populaire Lao, la Thaïlande et le Vietnam.
Composé d’une vingtaine de stations télétransmises, ainsi que d’un système d’information hydrométéorologique, cet observatoire couvrira les 800 000 km² du bassin versant du Mékong, soit l’équivalent des superficies de la France et de l’Allemagne. Troisième fleuve d’Asie par le débit, le Mékong est peuplé dans son basin versant d’environ 60 millions de personnes directement concernées par les inondations. Cet outil performant permettra dès 2008 un meilleur suivi et une meilleure anticipation des crues.
Ce projet s’inscrit dans le cadre des programmes WHYCOS (World Hydrological Cycle Observing System) de l’Organisation Météorologique Mondiale. Ils visent, dans une perspective affichée de développement durable, à acquérir une meilleure connaissance des ressources en eau et des crues sur les grands bassins hydrologiques mondiaux. Tous comprennent un volet important de formations locales destiné à favoriser l’autogestion (amélioration des réseaux hydrologiques nationaux et des capacités de suivi/prévision hydrologique).



L’ingénierie de la CNR2 démarrera, en partenariat avec l’IRD, les premières études en janvier 2007, puis  installera durant un an et demi le réseau. Un suivi sera assuré par le groupement jusqu’en 2011.
Ce succès commercial est le résultat d’une mise en synergie des compétences pluridisciplinaires de l’ingénierie de la Compagnie Nationale du Rhône et de l’Institut de Recherche pour le Développement3.
Ce nouveau contrat d’un montant de 530 000 € confirme l’expertise et les compétences du groupement CNR/IRD dans les domaines de l’hydrologie et de l’hydrométrie appliqués à l’exploitation d’un fleuve.

1Mekong River Commission (MRC), basée à Vientiane au Laos, est un organisme international géré par le Cambodge, le Laos, la Thaïlande et le Vietnam. Cette commission se consacre à la gestion transrégionale des conflits et problèmes liés au fleuve.

2L’ingénierie de la CNR capitalise sur son expérience d’aménageur et d’exploitant pour réaliser des études et assurer des maîtrises d’œuvre dans tous les domaines de l’ingénierie fluviale en France et à l’International (Panama, Colombie, Venezuela, Bolivie, Argentine, Paraguay, Uruguay, Brésil, Chine, Vietnam, Thaïlande, Pakistan, Bangladesh, Sénégal ..).

3L’IRD au travers de son Unité de Recherche Observatoires Hydrologiques et Ingénierie (OBHI) a acquis une grande expérience dans le domaine de la GIRE dans les bassins versants transfrontaliers et/ou grandes régions géographiques en participant fortement à la mise en œuvre de différents projets HYCOS. On peut citer en particulier les projets MED-HYCOS (25 pays du pourtour de la Méditerranée et de la Mer Noire), Niger-HYCOS (9 pays d’Afrique de l’Ouest et Centrale), Volta-HYCOS (6 pays d’Afrique de l’Ouest), Caraïbe-HYCOS (îles des Petites et des Grandes Antilles).


A propos de la Compagnie Nationale du Rhône
Créée en 1933 à Lyon, la Compagnie Nationale du Rhône (CNR), concessionnaire du plus puissant fleuve français, l’aménage et l’exploite selon trois missions solidaires : la production d’électricité, l’amélioration de la navigation, l’irrigation et autres usages agricoles. En orientant ses actions vers un aménagement concerté du territoire, elle s’est affirmée très tôt comme une entreprise responsable et respectueuse simultanément d’efficacité économique, d’équité sociale et de prudence écologique, les 3 piliers même du concept de développement durable. Premier producteur français d’énergie exclusivement renouvelable, la CNR est le pôle d’excellence hydraulique du groupe SUEZ en France. Elle possède et exploite 19 centrales hydroélectriques sur le Rhône et produit 25% de l’hydroélectricité française. Elle agit depuis sa création en faveur du développement durable comme en témoignent ses actions et orientations dans ses différents métiers, cohérente en cela avec la culture de son actionnaire dé référence SUEZ.
Chiffre d’affaires 2005 : 458,6 M€ - Résultat net 2005 : 81,4 M€ - Effectif au 30 septembre 2006 : 1163 agents

A propos de l’Institut de Recherche pour le Développement
Créé en 1944, l’IRD (ex. Orstom) est, depuis 1984, un établissement public français à caractère scientifique et technologique, placé sous la double tutelle des ministères chargés de la Recherche et de la Coopération. L'IRD conduit des programmes scientifiques centrés sur les relations entre l'homme et son environnement dans les pays du Sud, dans l'objectif de contribuer à leur développement. Il remplit les missions fondamentales de : Recherche, Expertise et Valorisation, Soutien et Formation, Information scientifique.
Le Département Milieux et Environnement (DME) est l’un des trois départements scientifiques de l’IRD, il conduit des programmes de recherche qui visent à comprendre certains phénomènes comme la variabilité climatique, l'interaction entre océan et atmosphère… Une meilleure perception du climat permet d'évaluer ses effets sur les ressources en eau et végétales ainsi que sur les risques naturels de l'environnement tels que les séismes ou les volcans.