Désireux de répondre au besoin de regroupement de l'information sur le rat domestique, deux passionnés ont décidé de s'investir dans l'écriture d'une encyclopédie en ligne sur leur animal favori. Après six mois d'activité, Ratoupédia (http://www.ratoupedia.org/) compte plus de 180 articles couvrant une grande variété de domaines : adoption, alimentation, biologie, comportement, reproduction, santé et de nombreux autres sujets tels que l'histoire du rat domestique ou les métiers qui y sont liés.

« Cela fait quelques années que je ressens le besoin de regrouper quelque part la connaissance phénoménale de la communauté des passionnés de rats domestiques, aujourd'hui dispersée dans les milliers d'interventions sur les différents forums » déclare Karim-Pierre Maalej, à l'origine de ce projet qu'il a lancé avec une amie. « Un seul auteur peut difficilement produire une information complète dans tous les domaines. Souvent en lisant un site traditionnel ou un livret acheté en animalerie, on aurait envie d'ajouter une précision, de corriger une information erronnée : sur Ratoupédia, nous voulions que chacun puisse apporter sa pierre à l'ouvrage ».

Pour répondre à cette exigence, Ratoupédia a adopté le fonctionnement de la désormais célèbre Wikipédia, en faisant appel aux bonnes volontés des autres passionnés. Tout internaute désireux d'apporter ses connaissances, ses illustrations ou simplement de son temps libre peut le faire très simplement après une simple inscription. Un forum accompagne le site pour permettre une communication facile et conviviale entre les membres du projet.

« Ce qui me séduit dans notre projet, c'est l'aspect collaboratif du travail. Nous avons ainsi pu bénéficier de l'apport de personnes de profils très différents, allant des passionnés de rats aux terrariophiles en passant par les vétérinaires. » explique Laetitia Previdoli, co-fondatrice de Ratoupédia. « Dans le cadre de mes études et par passion, j'avais écrit un modeste livre sur le rat domestique ; grâce à Ratoupédia j'ai pu le transformer en début d'encyclopédie. »

Un début prometteur puisque depuis son lancement, Ratoupédia a bien grandi et certains articles sont très complets, parfois de meilleure qualité que leurs équivalents "humains" sur Wikipédia. Toutefois, de nombreux autres articles sont en attente de nouveaux contributeurs pour se développer. Ratoupédia invite donc tous les passionnés de rats, quelles que soient leurs connaissances, à venir contribuer à son effort de collecte et de diffusion des connaissances sur le rat et ses relations avec l'Homme.

Adresse du site web : http://www.ratoupedia.org/