Avant de parler du métier d'opérateur prépresse, il est utile de savoir ce qu'est la prépresse.

Avant son impression, un document (ouvrage, magazines, brochures…) doit franchir plusieurs d'étapes d'élaboration. L'ensemble de ces étapes constitue la prépresse.

L'opérateur prépresse, lui se place tout au début de cette chaîne de travail. En effet, son métier consiste à effectuer la mise en page d'un document avant son impression.
Avant d'entamer son travail, l'opérateur prépresse doit d'abord prendre en compte les exigences et les besoins de la clientèle afin d'élaborer le bon produit.
L'opérateur prépresse effectuera ensuite la mise en page à partir des données de la clientèle sur son ordinateur à l'aide de divers logiciels de traitements d'images et de textes. Les images seront par la suite numérisées et les textes améliorés.
Lorsque la mise en page a été réalisée, la dernière étape du travail de l'opérateur prépresse consistera à produire des plaques offset tout prêt à être imprimé.