Dans les Alpes près de la frontière suisse, le Val Formazza constitue la pointe nord de la région italienne du Piémont. C'est dans ce cadre naturel exceptionnel que se tiendra le dimanche 21 juillet 2013 la 6ème édition d'un événement sportif international, le Bettelmatt Sky Race. Les participants pourront participer à deux courses de compétition (22 km et 33 km) ainsi qu'à une course de 6 km destinée à une œuvre de bienfaisance et les efforts extraordinaires qu'ils devront fournir à une altitude qui atteindra presque 3 000 mètres seront récompensés par un panorama de rêve offert par des sommets alpins majestueux.

La compétition doit son nom aux alpages Bettelmatt qui se situent sous le Col de Gries et qui sont célèbres grâce au fromage Bettelmatt, aujourd'hui produit dans les sept montagnes de la vallée Antigorio et du Val Formazza. L'origine de ce fromage aux arômes délicatement épicés remonte au moins au 13ème siècle, lorsque la communauté Walser s'installa dans la vallée Formazza. Le fromage était alors non seulement un aliment de base mais aussi une denrée échangeable et une monnaie. Son nom d'origine alémanique laisse de plus supposer qu'il était aussi utilisé à des fins caritatives : « battel » (aumône) et « matt » (pâturage).

La culture Walser s'est développée dans les vallées Antigorio et Formazza et dans les environs, avec des us et coutumes ancestraux, des techniques d'élevage particulières, un style architectural intelligent et des traditions bien vivantes. La commune de Formazza est la localité de tradition Walser la plus ancienne du sud des Alpes et cette antique culture y a été particulièrement bien conservée, notamment grâce au Musée ethnographique qui se trouve à Ponte et qui permet d'ailleurs aussi de mieux connaître l'histoire des sports d'hiver dans le Val Formazza depuis le début du 20ème siècle, avec ses magnifiques pistes de ski alpin et de fond.

La saison estivale est idéale pour faire de belles excursions à travers les forêts qui recouvrent les vallées, avec leurs beaux lacs et leurs refuges : de nombreux sentiers pédestres sillonnent en effet une nature encore intacte et authentique pour le plus grand plaisir des randonneurs. Citons, parmi les hauts lieux de cette destination touristique, la célèbre cascade Cascata del Toce haute de 143 mètres, l'une des plus majestueuses et impressionnantes des Alpes. Comme ses eaux sont détournées vers un lac de retenue pendant plusieurs jours par an, on ne peut en admirer la beauté impressionnante qu'en été.

À 3 km à peine plus au nord, dans la localité de Riale, commencera le 21 juillet 2013 à 8h30 le 6ème Internationale Bettelmatt Sky Race à une altitude de 1 700 mètres. Les deux courses suivront d'abord le même itinéraire : direction le Lac de Toggia, puis le col S. Giacomo pour ensuite passer en Suisse le Col de Gries et arriver à Alpe Bettelmatt. Puis les deux circuits se sépareront : la course de 22 km retournera vers Riale alors que celle de 33 km continuera en direction du glacier du Siedel jusqu‘à l'étape la plus haute de la compétition pour atteindre le refuge 3A à presque 3 000 mètres d'altitude. La course se dirigera vers le Lac du Sabbione et le Lac de Morasco  pour finalement rejoindre Riale.

Pour en savoir plus (inscriptions, déroulement de la compétiton, etc.) : www.formazzaevent.com

À noter également, deux autres courses qui auront lieu dans les vallées de l'Ossola cet été : la course Devero Trail (6 juillet 2013) : www.trail-running.it et la course Baceno Devero Crampiolo (16 août 2013) : www.bacenodeverocrampiolo.it


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