La Compagnie Nationale du Rhône, concessionnaire du fleuve du Léman à la mer Méditerranée, agit en faveur du transport fluvial sur l’axe Rhône-Saône.
2005 est une excellente année pour le trafic fluvial de marchandises sur le Rhône avec 1,192 milliard de txkm transportées (+16% par rapport à 2004), 5,53 millions de tonnes manutentionnées (+16%) et 96 232 éclusages (+2%) dont 9071 éclusages nocturnes (+8%).
Au Port de Lyon Édouard Herriot (PLEH), le trafic total de marchandises tous modes confondus dépasse pour la première fois les 10 millions de tonnes (10,3) dont 1,25 millions de tonnes transportées par voie d’eau. Alors qu’en 1999 le trafic fluvial enregistrait 600 000 tonnes, en 2005 il a doublé au PLEH.
Le trafic conteneurisé en constante progression a atteint en 2005, au PLEH, le seuil des 50 797 EVP (équivalent vingt pieds) transportés sur le fleuve (+27% par rapport à 2004).
Dans le cadre de son plan de missions d’intérêt général (2004-2008), la CNR œuvre à cette croissance. Elle a engagé plusieurs investissements destinés à soutenir et à contribuer au développement du transport fluvial. Le second terminal à conteneurs, en cours de construction au PLEH, s’inscrit dans ce contexte de forte progression. Sa mise en service fin 2006 permettra de doubler les capacités d’accueil au Port. Ce nouvel équipement s’étendra sur 10 hectares, avec un nouveau quai de 200m, des voies ferrées, une desserte routière et un portique mobile. 1er port intérieur français pour le trafic de conteneurs, tous modes confondus, le Port de Lyon Édouard Herriot est le Port avancé de Marseille. Lyon Terminal, filiale de la CNR, gère l’ensemble de l’activité « conteneurs ».
La CNR poursuit et confirme son action en faveur de l’utilisation de la voie d’eau. Depuis juin 2002, la CNR, le Port Autonome de Marseille et Voies Navigables de France se sont en effet associées dans un contrat de progrès fluvial pour développer les trafics fluviaux au Port de Marseille-Fos et sur l’axe Rhône-Saône. En outre, la CNR sécurise et fiabilise la voie navigable, améliore la disponibilité de ses ouvrages, développe des zones portuaires et multiplie les initiatives en faveur du tourisme fluvial. Pour les usagers, un site interactif www.inforhone.fr et un serveur vocal 0820 10 10 20 donnent accès, depuis l’an dernier, à des informations sur les conditions de navigation en temps réel sur le Rhône.